Moutons, vaches et langoustes

Jamais nous ne pouvions imaginer le nombre d'îles et d'îlots saupoudrés tout au long de la côte est du "Northland" ; un vrai rêve de plaisanciers, pêcheurs et autres plongeurs.

Des grandes, des petites, des minuscules (de simples rochers qui émergent), des hautes et des plates, avec ou sans plage, boisées ou non, il y en a pour tous les goûts, un nombre infini de mouillage

Juste en face de la sortie de la rivière Whangarei on trouve les Poulets et la Poule (Hen and Chicken Islands). On choisit de passer une première nuit à la Poule, appelée aussi Taranga ce qui nous plait davantage. L'eau est plus claire, à 21° on n'hésite pas à aller se baigner juste après l'arrivée à 17h.

L'escale suivante s'appelle l'ïle Cuvier, nommée ainsi par Dumont D'urville en l'honneur de George, notre célèbre botaniste.

Phare de l'île cuvier

C'est une île toute petite avec un adorable phare minuscule et une jolie crique avec eau claire et pour la première fois on part à l'eau tous les cinq avec nos masques, palmes et tuba. ça nous fait tout drôle de nager dans les laminaires.

Les poissons ont tendance à nous suivre... on voit des raies pastenagues, des balistes, des espèces de garibaldis mais tout noirs . Yves fait ses premières photos sous- marines en NZ.

Ces petits poissons nous suivent en restant dans le sillage de nos palmes

Cap au sud vers les îles Mercury. Ce n'était pas prévu au programme mais on y va pour rejoindre un couple franco-canadien.

Explications : Pour mémoire, en 2017 nous avons acheté un peu en catastrophe un nouveau dessalinisateur "Spectra" parce que le nôtre (marque Schenker) acheté en 2013 ne fonctionnait plus. Nous étions aux Tuamotu, dans des atolls où il y a peu d'eau, malgré une multitude de démontages Yves ne parvenait pas à le réparer. Mais quand même Yves a fait parvenir au fabricant (Schenker en Italie) la pièce qu'il considérait comme défectueuse et elle nous a été remplacée gratuitement... Le Spectra était installé depuis belle lurette quand on l'a reçue, Yves a tout de même remonté le Schenker qui s'est mis à marcher parfaitement... On l'a donc mis en vente, en Polynésie d'abord, puis en Nouvelle Calédonie sans succès. Depuis 2 ans et demi on se trimbale donc avec cet appareil inutile (poids 50 kg accessoires compris quand même).

A Whangarei on met une petite annonce dans le Bon Coin local (Trade-me) et on a UN appel : un couple de plaisanciers au mouillage dans une baie de la Grande Mercury....à peu près en face Auckland !

Valérie et Louis Michel

Affaire conclue

Qu'à cela ne tienne, on tombe d'accord pour aller leur livrer sur place et nous n'avons aucun regret. L''île est vraiment très belle. Nos acheteurs sont mouillés à Uruhi Harbour, un abri de rêve protégé de tous les vents. Louis Michel 76 ans, né à Loguivy de la mer et Valérie sa compagne 44 ans nous attendent de pied ferme. Ils ont vraiment envie d'un dessalinisateur car l'année dernière aux Tuamotu (tiens tiens) ils se sont retrouvés sans une goutte d'eau et ont du leur salut (ou presque) à des plaisanciers complaisants qui ont pu leur en fournir grâce à leur dessal....Bref la transaction se passe très bien, on reçoit 2 langoustes en prime, c'est la fête à bord...

En plus Great Mercury Island mérite une longue visite. L'île est privée, mais on peut débarquer. D'un coté de la baie Uruhi se trouvent les maisons très discrètes des deux propriétaires. Un petit aérodrome jouxte les habitations, mais les propriétaires empruntent plutôt leur hélicoptère pour venir d'Auckland,

Droite de la baie

Gauche de la baie

c'est plus pratique , on l'a vu se poser directement sur la pelouse à deux pas de la terrasse.

De l'autre coté s'étalent de grands pâturages (un peu secs en ce moment) où paissent moutons et vaches. Enfin des moutons !

ce sont les premiers que l'on voit.

Et en plus Annette et les Miaons ont assisté au regroupement des 600 moutons par 5 chiens parfaitement dressés, comme au cinéma.

Arrivée à la grande Mercury, cote est de l'île

Toute la côte est hérissée de roches

Nous avons fait tout le tour de la Grande Mercury, les baies sont toutes plus belles les unes que les autres, eau claire et bleue, plage de sable doux et blanc bordées pour la plupart de forêt de pins, fougères arborescentes et Manuka. Le manuka est un arbre très commun ici, de la famille des eucalyptus il dégage un parfum puissant qu'on sent parfois depuis le large tant les arbres sont nombreux.